נוהגים לחקוק או לכתוב על המצבה את שם הנפטר ואת שם אביו. בנקבה כותבים את שמה ואת שם אביה. אצל הספרדים נוהגים לכתוב בין זכר ובין נקבה שמו ושם אמו. 

אין להרבות בשבחים בכתיבה על המצבה ובעיקר לא שבחים שלא היו בנפטר שהדבר מזיק לנפטר.
אם עברו וכתבו על המצבה תאריך לועזי, ראוי להסיר את המצבה או לכל הפחות לטייח זאת במלט נדבק ולכתוב על זה את התאריך העברי. כמו כן אין לקבוע על המצבה את תמונת המנוח.